Echografie en andere beeldvormingstechnieken zorgen voor een sterkere emotionele betrokkenheid van ouders bij hun ongeboren baby. Dit geldt voor zowel moeders als vaders. Het zien van de beelden helpt ouders om zich meer verbonden te voelen en het bevordert de ontwikkeling van een hechte ouder-kind relatie, zo blijkt uit literatuuronderzoek gepubliceerd in het Journal of Reproductive and Infant Psychology.
De onderzoekers analyseerden 23 Engelstalige studies die vanaf 2000 zijn gepubliceerd. Veel ouders geven aan dat ze de eerste echo van hun baby ervaren als een mijlpaal in de zwangerschap. Na het bekijken van de beelden vinden ouders het makkelijker om hun ongeboren kind voor zich te zien en dit versterkt gevoelens van liefde en verantwoordelijkheid.
De werkwijze van de echoscopist is daarbij van groot belang. De manier waarop die de ouders benadert en de beelden uitlegt, bepaalt in hoge mate wat ouders van een echo vinden. Ouders die actief betrokken worden bij het onderzoek en de ruimte krijgen voor vragen, ervaren meer verbondenheid met hun baby en voelen minder stress en angst.
Moderne technieken zoals 3D- of 4D-echo’s leiden niet per se tot meer emotionele betrokkenheid. Volgens de onderzoekers is het niet de technologie die de band versterkt, maar de wijze waarop de zorgverlener de beelden duidt.
Ook de rol van partners bij de echo werd onderzocht. Wanneer vaders aanwezig zijn tijdens de echoscopie neemt de betrokkenheid bij de de zwangerschap toe. Het achteraf zien van beelden heeft volgens de onderzoekers niet hetzelfde effect; het gaat juist om de fysieke aanwezigheid. Samen de baby op het scherm zien, ervaren ouders als een uniek moment. Het versterkt de emotionele band tussen partners onderling en het beïnvloedt toekomstige ouderrollen positief. Zo bleek onder meer dat partners na het zien van de echo meer begrip ervaren voor de moeder en zij meer gekoesterd wordt.
